Galaxie mit Spiralarmen außen und Bulge im Zentralbereich.
Als "Bulge" (engl. 'bulge', „Ausbuchtung“) bezeichnet man in der Astronomie den dichten Zentralbereich einer Spiralgalaxie. Der Bulge hebt sich deutlich von der übrigen Galaxie ab. Zum einen erscheint er durch seine hohe Dichte sehr viel heller, zum anderen wölbt er sich i. d. R. weit über die Scheibenebene hinaus. Bei sehr weit entfernten Galaxien ist der Bulge häufig das Einzige, was von der Galaxie zu sehen ist. Sie ähneln elliptische Galaxie|elliptischen Galaxien. Im Innern des Bulge sitzt neueren Forschungen zufolge häufig ein Schwarzes Loch, so auch im Galaktisches Zentrum|Zentrum unserer Milchstraße. Das Verhältnis zwischen den Massen des Schwarzen Lochs und des 'Bulges' ist dabei mit dem Verhältnis von 0.2 (nach Ho und Wandel, 1999) bzw. 0.6 (nach Kormendy und Richstone, 1995) bei unterschiedlichen Galaxien konstant. Die Größen der Prozentangaben sind in der Forschung umstritten. Max Camenzind: Compact objects in Astrophysics. White Dwarfts, Neutron Stars and Black Holes, Springer, 2007, S. 465 Andreas Eckart, Rainer Schödel, Christian Michael Straubmeier : The black hole at the center of the Milky Way, Imperial College Press, 2005, S. 218
Der Begriff wird von US-Amerikanern in einem anderen Kontext auch in „Battle of the Bulge“, der Bezeichnung für die Ardennenoffensive, verwendet.
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